Caquexia: o que é, causas, sintomas e tratamento

Enfrentar a caquexia pode ser muito desafiador, pois ela é não é apenas a consequência de uma doença, mas também pode se tornar fonte de piora do quadro. Portanto, é fundamental apostar em todos os artifícios possíveis para manter-se longe desse quadro.

Nesse texto, exploraremos tudo que você precisa saber para evitar ou tratar a caquexia: sintomas, causas, manejo nutricional e suplementação.

O termo "caquexia" refere-se a uma perda de peso significativa e não intencional, ou seja, que ocorre sem a realização de dietas ou procedimentos cirúrgicos para esse fim. Essa condição envolve a redução tanto da massa muscular quanto da gordura corporal, resultando em desnutrição grave e fadiga intensa.

A caquexia em idosos é especialmente comum, devido ao processo natural de envelhecimento e à inatividade física, frequentemente decorrente de limitações de mobilidade ou condições crônicas de dor.

Esses fatores são agravados pela diminuição do paladar e pela inapetência, o que contribui para a perda adicional de gordura e piora do estado nutricional.

Entretanto, é importante pontuar que existe uma diferença entre sarcopenia e caquexia. Enquanto a primeira refere-se ao quadro de perda exclusiva de massa muscular, sem que haja, necessariamente, uma doença associada, a caquexia é a perda de peso generalizada (músculo e gordura) devido a uma doença instalada.

Em casos de caquexia, causas podem variar de pessoa para pessoa, mas todas têm algo em comum: levam a desnutrição pelo aumento do gasto calórico em repouso, ou seja, elevam a necessidade do corpo de gastar calorias para lidar com aquela situação; e reduzem o apetite ou provocam sintomas gastrointestinais que diminuem a ingestão calórica, como náusea e vômito. 

Algumas das principais causas da caquexia são:

Os principais sinais e sintomas da caquexia estão listados a seguir:

Em casos de identificação com os sintomas descritos, é fundamental procurar orientação médica para avaliar a possibilidade de caquexia.

O diagnóstico é feito mediante avaliação médica dos sinais e sintomas do paciente. Podem ser solicitados exames de sangue para avaliar possíveis carências nutricionais. A avaliação física, feita por IMC, bioimpedância ou adipometria, também é importante para avaliar a perda de massa muscular e de gordura. 

O tratamento para a caquexia deverá atuar em duas frentes: primeiro, é importante manter o paciente bem nutrido, recuperar o peso perdido e/ou evitar a evolução do quadro. 

Para isso, intervenções nutricionais deverão ser feitas, como ajuste de dieta hipercalórica, introdução de suplementos para recuperar nutrientes importantes e manejos dietéticos para aliviar possíveis sintomas gastrointestinais que estejam impedindo a recuperação do quadro. 

Existe uma vasta gama de suplementos que podem ser utilizados. A creatina, por exemplo, é uma ótima opção para auxiliar na recuperação da massa muscular ao ser associada a exercícios de força assistidos por um profissional. 

Sua ação também retarda a fadiga nos treinos, sendo excelente para incentivar a volta aos treinos, mesmo que leves, sem aumentar os sintomas de cansaço. * *

Outro suplemento interessante é o ômega 3, devido ao seu potencial antiinflamatório e sua boa composição lipídica, é uma fonte de gordura excelente para melhorar o perfil imunológico e auxiliar na recuperação de peso *. 

Além dele, as vitaminas do complexo B também são ótimas para essa finalidade, especialmente a vitamina B1, que auxilia na apetite. *

Em casos mais graves, em que a alimentação via oral não está sendo o suficiente ou possível, é recomendado iniciar com alimentação via sonda, que poderá ser enteral ou parenteral, a depender da gravidade do quadro. Nesses casos, a administração é feita no hospital. 

Em paralelo, é fundamental tratar a doença de base. Por exemplo, em casos de caquexia neoplásica ou caquexia cardíaca, as intervenções nutricionais poderão auxiliar no fortalecimento do sistema imunológico e na recuperação de peso, porém, sem que haja o devido tratamento para a doença, a caquexia tende a voltar.

O tratamento para caquexia deve ser uma das prioridades da equipe médica, pois suas consequências no sistema de defesa podem ser decisivas para o desfecho da doença de base.