Sarcopenia: o que é, sintomas e tratamento 

Sarcopenia é a perda progressiva de massa e força muscular, comum com o envelhecimento, que pode comprometer mobilidade e qualidade de vida.

Ela está associada a fatores como baixa ingestão de proteínas, sedentarismo e alterações hormonais ao longo dos anos.

A adoção de hábitos adequados pode ajudar a preservar a musculatura e reduzir seus impactos no dia a dia.

Sarcopenia é uma doença muscular caracterizada pela perda progressiva de força e massa muscular, podendo comprometer a mobilidade e as atividades do dia a dia.

Ela ocorre principalmente durante o envelhecimento, mas também pode afetar adultos mais jovens, especialmente em situações relacionadas à inatividade física, alimentação inadequada, imobilização ou doenças crônicas.

Com o avanço da condição, pode ocorrer redução do tamanho e da quantidade de fibras musculares, além de uma resposta menor do organismo aos estímulos envolvidos na produção de proteínas musculares. Como consequência, os músculos perdem força e funcionalidade, tornando atividades como caminhar, subir escadas, levantar-se de uma cadeira ou carregar objetos mais difíceis.

Embora seja mais comum em idosos, a sarcopenia não ocorre apenas em pessoas magras ou que perderam peso. Pessoas com excesso de gordura corporal também podem apresentar baixa massa e função muscular. Essa combinação é chamada de obesidade sarcopênica.

A sarcopenia pode ser causada por uma combinação de fatores, como envelhecimento, falta de atividade física, alimentação inadequada, doenças crônicas e alterações hormonais ou metabólicas.

O envelhecimento é um dos principais fatores associados à sarcopenia, pois pode provocar mudanças na produção de proteínas musculares, no funcionamento dos nervos e músculos e na resposta do organismo aos estímulos físicos e nutricionais. Entretanto, a condição não ocorre exclusivamente em pessoas idosas.

Entre as principais causas e fatores relacionados à sarcopenia estão:

Esses fatores frequentemente aparecem em conjunto. Uma pessoa pode, por exemplo, apresentar redução da atividade física por causa de uma doença, diminuir a ingestão de alimentos e, como consequência, perder força e massa muscular com maior rapidez. A sarcopenia é, portanto, considerada uma condição multifatorial.

Alguns autores descrevem a sarcopenia apenas como a perda excessiva de massa muscular, já outros, consideram como sarcopenia apenas quando há demais sintomas associados atribuídos à queda da funcionalidade do corpo - como dificuldade de realizar caminhadas e subir degraus, fraqueza ao tentar levantar peso e perda de equilíbrio.

As alterações musculares no envelhecimento, especialmente a sarcopenia, estão associadas a uma série de sintomas que podem afetar a qualidade de vida e a funcionalidade dos indivíduos. Alguns dos principais sintomas incluem:

Devido à suas características, a sarcopenia confere maior risco para quedas, fraturas, incapacidade, dependência, hospitalização recorrente e mortalidade. O diagnóstico e avaliação da sarcopenia em idosos devem ser feitos por um profissional da saúde capacitado. 

Existem vários métodos utilizados para caracterização da composição corporal como bioimpedância, ultra-sonografia (US), tomografia computadorizada (TC) e ressonância magnética (RM), que mostraram as alterações causadas na sarcopenia.

Para prevenir a sarcopenia, é crucial iniciar a prática de exercícios físicos o mais cedo possível, incluindo exercícios para idosos, que são especialmente benéficos nessa fase da vida. Quanto maior a manutenção de massa muscular, ou massa magra, ao longo da vida, menor sua queda com o envelhecimento e, portanto, menor risco para sarcopenia. Os melhores exercícios para sarcopenia são aqueles resistidos, como a musculação.

Já em relação à dieta para sarcopenia, da mesma forma que a atividade física, o cuidado com a alimentação deve iniciar na juventude. O tratamento nutricional para sarcopenia envolve uma boa ingesta calórica e proteica, além do possível uso de suplementos alimentares.

Entre os principais suplementos, um que se destaca é o supremento de creatina para sarcopenia. Estudos * * vêm demonstrando que o uso da creatina tem efeitos positivos para tratamento da sarcopenia em idosos, quando associada aos cuidados nutricionais e atividade física.

O processo de envelhecimento é inerente ao ser humano, assim como suas consequências fazem parte do ciclo da vida. Porém, é possível tornar o processo mais saudável através das escolhas e hábitos cultivados desde cedo.

A musculação pode ajudar a retardar e até reverter o envelhecimento muscular, quando combinada com outras abordagens terapêuticas. Além dos exercícios de resistência, uma dieta equilibrada e suplementação adequada são essenciais para preservar e recuperar a massa muscular. 

O acompanhamento médico, nutricional, de educadores físicos e fisioterapeuta são componentes importantes do tratamento da sarcopenia. É fundamental destacar que o tratamento da sarcopenia é uma jornada de longo prazo que requer uma mudança de estilo de vida permanente. 

Com o suporte de uma equipe multidisciplinar de profissionais de saúde, é possível retardar a sarcopenia e promover a saúde muscular ao longo da vida.