Sarcopenia: o que é, sintomas e tratamento 

No decorrer do envelhecimento é natural que ocorram mudanças no corpo, incluindo a diminuição da massa muscular. No entanto, a sarcopenia vai além do processo natural de envelhecimento. Esse fenômeno envolve uma redução significativa da massa muscular, o que pode afetar negativamente a funcionalidade e a qualidade de vida de uma pessoa idosa. Felizmente, há medidas que podem ser adotadas para prevenir ou minimizar os efeitos da sarcopenia. Conheça tudo sobre a sarcopenia a seguir!

A sarcopenia é uma condição fisiológica onde ocorre a perda generalizada e progressiva da força e massa muscular esquelética. Devido a redução do tamanho e quantidade de fibras musculares e da síntese proteica em resposta a estímulos, há uma queda da massa muscular. Consequentemente, os músculos atrofiam e reduzem sua funcionalidade.

A sarcopenia em idosos é mais comum, mas também pode ocorrer sarcopenia em jovens adultos. A partir dos 30 anos, a perda de massa muscular é, em média, de 1% ao ano, aumentando para 3% após os 60 anos.

Mesmo estando mais relacionada ao processo de emagrecimento, devido à perda de massa muscular, não se engane, a sarcopenia também pode estar presente em indivíduos obesos. Chamada de obesidade sarcopênica, indivíduos com elevado percentual de gordura podem ter redução expressiva do tecido muscular e chegar à condição sarcopênica.

A sarcopenia é um processo universal relacionado ao envelhecimento e seus declínios fisiológicos e bioquímicos naturais. Ademais, acredita-se que há várias causas de sarcopenia ainda não totalmente elucidadas, como alterações neurológicas, metabólicas, hormonais e nutricionais.

A baixa ingestão energética e, especialmente, proteica, contribuem muito para o desenvolvimento da sarcopenia. A razão disso é que para formação e manutenção de massa muscular é necessário que haja ingestão de calorias e nutrientes adequados.

Outra causa atribuída à sarcopenia é a falta de atividade física. Nesse ponto, tanto o exercício físico intencional - como manter uma rotina de treinos na academia ou praticar um esporte - até a atividade diária - como caminhar até o trabalho, subir escadas, carregar as compras do mercado - contam. O sedentarismo contribui muito para o processo de sarcopenia ocorrer.

Outras causas de sarcopenia incluem alterações hormonais da menopausa, deficiências vitamínicas, declínio da água corporal, inflamação crônica de baixo grau, doenças neurológicas, doenças crônicas não transmissíveis, entre outros.

Alguns autores descrevem a sarcopenia apenas como a perda excessiva de massa muscular, já outros, consideram como sarcopenia apenas quando há demais sintomas associados atribuídos à queda da funcionalidade do corpo - como dificuldade de realizar caminhadas e subir degraus, fraqueza ao tentar levantar peso e perda de equilíbrio.

Devido à suas características, a sarcopenia confere maior risco para quedas, fraturas, incapacidade, dependência, hospitalização recorrente e mortalidade. O diagnóstico e avaliação da sarcopenia em idosos devem ser feitos por um profissional da saúde capacitado. 

Existem vários métodos utilizados para caracterização da composição corporal como bioimpedância, ultra-sonografia (US), tomografia computadorizada (TC) e ressonância magnética (RM), que mostraram as alterações causadas na sarcopenia.

Para prevenir e tratar a sarcopenia, é crucial iniciar a prática de exercícios físicos o mais cedo possível, incluindo exercícios para idosos, que são especialmente benéficos nessa fase da vida. Quanto maior a manutenção de massa muscular, ou massa magra, ao longo da vida, menor sua queda com o envelhecimento e, portanto, menor risco para sarcopenia. Os melhores exercícios para sarcopenia são aqueles resistidos, como a musculação.

Já em relação à dieta para sarcopenia, da mesma forma que a atividade física, o cuidado com a alimentação deve iniciar na juventude. O tratamento nutricional para sarcopenia envolve uma boa ingesta calórica e proteica, além do possível uso de suplementos alimentares.

Entre os principais suplementos, um que se destaca é o supremento de creatina para sarcopenia. Estudos * * vêm demonstrando que o uso da creatina tem efeitos positivos para tratamento da sarcopenia em idosos, quando associada aos cuidados nutricionais e atividade física.

O processo de envelhecimento é inerente ao ser humano, assim como suas consequências fazem parte do ciclo da vida. Porém, é possível tornar o processo mais saudável através das escolhas e hábitos cultivados desde cedo.