Atualizado em 25 de Abril de 2025

Criado por Suelen Costa - Nutricionista

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Resistência à Insulina: Sintomas, Causas e Como Reverter Naturalmente

resistencia a insulina

A resistência à insulina é uma condição crescente que afeta milhões de pessoas ao redor do mundo, muitas vezes, sem que os sintomas sejam percebidos até que se tornem mais graves. O que a maioria das pessoas não sabe, é que essa condição pode ser controlada e, até, revertida com a abordagem certa. No entanto, ela não surge por um único motivo, mas, sim, como resultado de uma combinação de fatores genéticos, hábitos alimentares, estilo de vida e questões hormonais.

Neste artigo, vamos explorar, em detalhes, o que causa a resistência à insulina​, além de desmistificar os tratamentos mais eficazes e dar dicas valiosas para melhorar sua saúde metabólica de forma natural. Continue a leitura e prepare-se para entender melhor essa condição!

O que é resistência à insulina?

A resistência à insulina é uma condição metabólica que ocorre quando as células, principalmente dos músculos, fígado e tecido adiposo, não respondem de forma eficiente ao hormônio insulina. Esse hormônio, produzido pelo pâncreas, tem como principal função permitir que a glicose, que vem dos alimentos consumidos ou é produzida pelo fígado, entre nas células para ser usada como energia.

Quando há resistência à insulina, a glicose não consegue ser transportada adequadamente para dentro das células, o que faz com que ela se acumule no sangue. O corpo tenta compensar essa falha produzindo mais insulina, mas, com o tempo, o pâncreas pode se sobrecarregar e não ser capaz de produzi-la para controlar os níveis de glicose. Isso pode resultar em níveis elevados glicemia, levando ao quadro de pré-diabetes e, em estágios mais avançados, ao diabetes tipo 2.

A resistência à insulina está frequentemente associada a outras condições de saúde, como obesidade, hipertensão e níveis alterados de colesterol. Essas condições podem aumentar o risco de doenças cardiovasculares, tornando ainda mais importante o monitoramento e o controle da resistência à insulina.

Como saber se estou com resistência à insulina? Sintomas e diagnóstico

A resistência à insulina é uma condição que, muitas vezes, pode ser silenciosa, especialmente nos estágios iniciais, o que dificulta o seu diagnóstico. Quando os sintomas aparecem, eles geralmente estão associados ao aumento dos níveis de glicose no sangue, um indicativo de que a insulina não está funcionando de maneira eficiente.

Entre os sintomas de resistência à insulina​ comuns, destacam-se:

  • fadiga e fraqueza: sensação constante de cansaço, mesmo após descanso adequado, é um sinal de que o corpo não está aproveitando a glicose de maneira eficaz;
  • dificuldade para perder peso e ganho de gordura abdominal: a resistência à insulina pode dificultar a perda de peso, principalmente na região abdominal, levando a um acúmulo de gordura visceral;
  • alterações na pele: manchas escuras, conhecidas como acantose nigricans, podem aparecer, especialmente em áreas como pescoço, axilas e virilha;
  • mudanças hormonais e problemas menstruais: em mulheres com síndrome dos ovários policísticos (SOP), os sintomas podem incluir ciclos menstruais irregulares, acne, excesso de pelos e aumento da oleosidade na pele;
  • alterações no metabolismo: sintomas, como inchaço, flatulência, constipação ou diarreia, podem ocorrer em algumas pessoas, juntamente com náuseas e vômitos em casos mais graves;
  • pressão alta: a resistência à insulina está frequentemente associada ao aumento da pressão arterial;
  • desejo constante de beber água, micção frequente e visão embaçada: esses são sinais relacionados ao aumento dos níveis de glicose no sangue e podem ser indicativos de uma progressão para diabetes tipo 2.

Diagnóstico

Embora alguns sintomas possam indicar resistência à insulina, o diagnóstico definitivo é feito por meio de exames laboratoriais. Os testes de glicemia em jejum, teste de tolerância à glicose, medição dos níveis de insulina e o índice HOMA-IR são as principais ferramentas para confirmar a presença dessa condição.

Exames e testes:

  • glicose em jejum: valores superiores a 100 mg/dL podem sugerir resistência à insulina;
  • glicose pós-prandial: valores acima de 140 mg/dL podem indicar resistência à insulina;
  • glicemia plasmática aleatória: valores igual ou superior a 200 mg/dL são indicativos de diabetes;
  • insulina: os valores normais de insulina em jejum variam conforme a faixa etária. Quaisquer resultados fora dessa faixa devem ser monitorados e avaliados por um médico;
  • HOMA-IR: valores abaixo de 3,4 são considerados normais enquanto valores superiores a 2,71 estão associados à resistência à insulina na população brasileira. O índice HOMA-IR é um cálculo que avalia a resistência à insulina com base nas dosagens de glicose e insulina em jejum.

Se você suspeitar que tem resistência à insulina, é importante consultar um médico para realizar os exames necessários e receber o tratamento adequado. Quanto mais cedo a condição for identificada, mais eficazes serão as intervenções para controlar a glicose no sangue e evitar complicações futuras, como o diabetes tipo 2.

O que causa a resistência à insulina?

A resistência à insulina é uma condição multifatorial, ou seja, pode ser influenciada por diversos fatores, que, sozinhos ou combinados, aumentam o risco de seu desenvolvimento. Em muitos casos, a predisposição genética desempenha um papel importante, especialmente se houver histórico familiar de diabetes.

Além da genética, os principais fatores que contribuem para o aparecimento da resistência à insulina incluem:

  • excesso de peso e obesidade: o acúmulo de gordura, especialmente na região abdominal, está fortemente associado ao desenvolvimento da resistência à insulina. A gordura visceral, que se acumula ao redor dos órgãos internos, dificulta a ação da insulina;
  • sedentarismo: a falta de atividade física reduz a capacidade das células de responder à insulina, além de favorecer o ganho de peso e o aumento da gordura abdominal;
  • alimentação inadequada: dietas ricas em carboidratos simples e processados, como pães brancos, doces e alimentos ricos em gorduras trans, podem sobrecarregar o pâncreas e diminuir a eficácia da insulina;
  • alterações hormonais: mulheres com síndrome dos ovários policísticos (SOP) têm um risco maior de desenvolver resistência à insulina devido aos desequilíbrios hormonais, que podem afetar a resposta do corpo à insulina;
  • pressão alta e distúrbios lipídicos: o aumento dos níveis de colesterol e triglicerídeos, frequentemente presentes em pessoas com resistência à insulina, podem agravar a condição, além de elevar o risco cardiovascular;
  • estresse crônico: o estresse contínuo pode levar a um aumento da produção de hormônios, como o cortisol, que prejudica a capacidade do corpo de usar a insulina de forma eficaz;
  • sono inadequado: a falta de um sono reparador está associada a uma maior resistência à insulina, provavelmente devido aos efeitos negativos sobre a regulação hormonal e o metabolismo.

Como tratar a resistência à insulina naturalmente?

Tratar a resistência à insulina de forma eficaz e natural envolve mudanças significativas no estilo de vida. Embora a adoção de hábitos saudáveis possa não apenas controlar, mas também reverter a condição em alguns casos, é importante lembrar que o acompanhamento médico é fundamental, especialmente para pacientes com risco de diabetes.

Conheça os melhores autocuidados para resistência à insulina​:

1. Adotar uma alimentação balanceada

Uma dieta equilibrada, com proteínas magras e gorduras saudáveis, é essencial para melhorar a resposta do corpo à insulina. Evitar o consumo excessivo de carboidratos refinados, como pães brancos, massas e doces, ajuda a manter os níveis de glicose no sangue controlados. Alimentos, como vegetais, grãos integrais e leguminosas, ricos em fibras, também são importantes para aumentar a sensibilidade à insulina e regular os níveis de açúcar no sangue.

2. Praticar exercícios físicos regularmente

A prática de atividades, como caminhada, corrida, musculação e exercícios aeróbicos, é uma das formas mais eficazes de tratar a resistência à insulina. O exercício regular aumenta a capacidade dos músculos de usar glicose, o que melhora a sensibilidade à insulina. Além disso, a atividade física contribui para a perda de peso, o que pode reduzir significativamente a resistência das células à insulina.

3. Perder peso e controlar a gordura abdominal

O excesso de peso, especialmente a gordura visceral (ao redor dos órgãos), está fortemente relacionado à resistência à insulina. Perder peso de forma gradual pode ajudar a melhorar a resposta do corpo à insulina. A combinação de uma dieta balanceada e a prática de exercícios físicos é essencial para reduzir a gordura abdominal e melhorar a saúde metabólica.

4. Monitorar a glicemia

Manter um acompanhamento regular dos níveis de glicose no sangue é crucial para entender o impacto das mudanças no estilo de vida e ajustar os cuidados conforme necessário. Isso pode ser feito por meio de exames periódicos ou, em casos mais graves, com o uso de monitores de glicose.

5. Reduzir o estresse e melhorar o sono

O estresse crônico e a falta de sono adequado podem aumentar a produção de cortisol, um hormônio que agrava a resistência à insulina. Portanto, práticas, como meditação, yoga, técnicas de respiração e garantir um sono de qualidade, são mais formas de como diminuir a resistência à insulina​.

6. Considerar suplementos específicos

A maca peruana, por exemplo, tem mostrado potencial para ajudar no controle da glicemia em pessoas com diabetes. Estudos demonstraram que doses de maca peruana, especialmente a maca preta, podem reduzir os níveis de glicose no sangue, com variações dependendo da dose utilizada. A maca amarela, por exemplo, reduziu os níveis de glicose em até 57,8%, enquanto a maca preta apresentou melhores resultados antioxidantes, diminuindo a oxidação lipídica e melhorando a função das enzimas antioxidantes no organismo.

É possível reverter a resistência à insulina?

Sim, em muitos casos, a resistência à insulina pode ser revertida ou controlada com mudanças no estilo de vida. A perda de peso, a alimentação saudável e a atividade física regular são fundamentais. No entanto, em alguns casos, como em pessoas com diabetes tipo 2 já estabelecida, pode ser necessário o uso de medicamentos, como a metformina, que ajuda a controlar a produção de glicose pelo fígado e aumenta a eficácia da insulina no corpo.

Conheça os melhores autocuidados para resistência à insulina​:

Dieta para resistência à insulina: o que comer?

A alimentação desempenha um papel fundamental no controle da resistência à insulina. Para pessoas que buscam melhorar a resposta do corpo ao hormônio insulina e controlar os níveis de glicose no sangue, é importante focar em alimentos com baixo índice glicêmico (IG) e/ou refeições com baixa carga glicêmica (CG). Vamos entender melhor esses conceitos e como aplicá-los no dia a dia:

O que são alimentos de baixo índice glicêmico (IG)?

O índice glicêmico (IG) é uma medida que classifica os alimentos de acordo com a velocidade com que eles aumentam os níveis de glicose no sangue após o consumo. Alimentos com baixo IG (inferior a 55) são digeridos e absorvidos mais lentamente, resultando em um aumento gradual da glicose no sangue. Isso ajuda a evitar picos rápidos de glicose, o que é fundamental para quem tem resistência à insulina. Exemplos de alimentos com baixo IG incluem:

  • aveia;
  • leguminosas, como feijão, lentilhas e grão-de-bico;
  • frutas como maçãs, peras e morangos;
  • batata doce (em comparação com a batata comum);
  • arroz integral.

E a carga glicêmica (CG)?

A carga glicêmica leva em consideração não apenas o índice glicêmico, mas também a quantidade de carboidratos em uma porção de alimento. Por exemplo, a batata inglesa tem um alto IG, mas se consumida em menor quantidade ou combinada com alimentos de baixo IG, o impacto na glicemia pode ser reduzido. Portanto, a carga glicêmica é uma forma de medir o impacto total de um alimento nos níveis de glicose, levando em conta tanto a qualidade quanto a quantidade dos carboidratos. 

Cardápio para resistência à insulina: 7 dias da semana

Agora que você entende a importância do IG e CG, vamos ao cardápio sugerido para quem busca controlar a resistência à insulina. Este plano inclui alimentos de baixo IG e refeições com baixa CG, ajudando a manter a glicose estável ao longo do dia:

Plano Semanal de Refeições Saudáveis
Dia Café da manhã Lanche da manhã Almoço Lanche da tarde Jantar
Segunda Aveia com leite de amêndoas e frutas vermelhas Amêndoas Peito de frango grelhado com quinoa e brócolis Iogurte natural sem açúcar Salada de atum com abacate e folhas verdes
Terça Ovos mexidos com espinafre e abacate Maçã com castanhas Salmão grelhado com aspargos e arroz integral Pepitas de abóbora Peito de peru com purê de couve-flor
Quarta Pão integral com queijo cottage e tomate Iogurte grego com chia Bife magro com feijão preto e legumes cozidos Cenouras e pepinos cortados Frango ao forno com salada de alface e abacaxi
Quinta Panquecas de aveia com morangos e mel Castanhas do Brasil Tilápia grelhada com batata doce e espinafre Maçã com amêndoas Salada de quinoa com vegetais e azeite de oliva
Sexta Mingau de aveia com nozes e sementes de chia Banana com amendoim Carne de sol com abóbora e arroz integral Iogurte natural com linhaça Frango grelhado com legumes assados
Sábado Omelete de cogumelos com tomate e espinafre Pêssego com amêndoas Peito de frango com salada de folhas verdes e lentilhas Abacate com limão Peixe assado com couve-flor e brócolis
Domingo Smoothie de abacate, espinafre e proteína vegetal Nozes e castanhas Carne magra com abobrinha e arroz integral Pepitas e frutas secas Frango grelhado com salada de rúcula e tomate

Alimentos para evitar:

  • carboidratos refinados: como pães brancos, massas e doces, que possuem um alto índice glicêmico e podem causar picos de glicose no sangue;
  • bebidas açucaradas: refrigerantes, sucos industrializados e outras bebidas com adição de açúcar, que aumentam rapidamente os níveis de glicose;
  • alimentos ricos em gordura saturada: como frituras e carnes processadas, que podem piorar a resistência à insulina e aumentar o risco de doenças cardíacas;
  • alimentos ricos em gordura trans: como produtos industrializados e fast food, que aumentam a inflamação no corpo e pioram o controle da glicose.

Alimentos para preferir:

  • leguminosas: como feijão, lentilhas e grão-de-bico, que têm um baixo índice glicêmico e são ricos em fibras;
  • grãos integrais: como aveia, quinoa e arroz integral, que possuem uma absorção mais lenta e ajudam a controlar os níveis de glicose;
  • frutas com baixo índice glicêmico: como morangos, maçãs e peras, que são fontes de vitaminas, fibras e antioxidantes;
  • proteínas magras: como frango, peixe e ovos, que ajudam no controle de peso e na manutenção da massa muscular;
  • verduras e legumes: como espinafre, brócolis, abóbora e couve-flor, que são ricos em nutrientes e fibras.

Medicamentos para resistência à insulina

Em alguns casos, especialmente quando as mudanças no estilo de vida não são suficientes para controlar a condição, o médico pode prescrever remédios para melhorar a resistência à insulina ou controlar os níveis de glicose no sangue. Esses medicamentos podem ajudar tanto a prevenir o avanço para o diabetes tipo 2 quanto a melhorar o controle da glicemia em pessoas que já têm a doença:

Metformina

“Como tomar metformina para resistência à insulina?” A metformina é o medicamento mais comum para tratar a resistência à insulina. Ela atua reduzindo a resistência à insulina, ou seja, melhora a ação do hormônio nas células do corpo, facilitando o transporte de glicose para dentro das células.

Além disso, a metformina tem a vantagem de não causar ganho de peso e pode até ajudar na perda de peso em alguns casos. A dosagem e a frequência com que deve ser tomada dependem da orientação médica, mas geralmente, é administrada uma ou duas vezes ao dia, com as refeições, para reduzir os efeitos colaterais, como náuseas.

Inibidores da enzima DPP-4

Os inibidores da enzima DPP-4, como sitagliptina (Januvia®), vildagliptina (Galvus®) e saxagliptina (Onglyza®), ajudam a aumentar a liberação de insulina pelo pâncreas e a diminuir a produção de glicose pelo fígado. Esses medicamentos são indicados para melhorar o controle glicêmico em pacientes com diabetes tipo 2 e podem ser prescritos para pessoas com resistência à insulina. Eles geralmente são administrados uma ou duas vezes ao dia, dependendo da necessidade do paciente.

Análogos de amilina

Os análogos de amilina, como a pramlintida, ajudam a controlar os níveis de glicose no sangue, diminuindo a digestão dos alimentos e reduzindo a quantidade de glicose liberada pelo fígado. Além disso, esses medicamentos aumentam a sensação de saciedade, o que pode contribuir para a perda de peso. Eles são geralmente usados em combinação com insulina para melhorar o controle glicêmico.

Insulina

A insulina pode ser prescrita para pacientes com resistência à insulina em casos mais avançados ou quando a condição evolui para o diabetes tipo 2. Existem diferentes tipos de insulina, incluindo:

  • Insulina NPH e Regular (Humulin R, Novolin R): utilizadas para controlar os níveis de glicose de forma mais rápida e eficaz;
  • Insulina Aspart (Novorapid): uma insulina de ação rápida que ajuda a controlar a glicose no sangue durante ou após as refeições.

Outros medicamentos

Além dos medicamentos mencionados, existem outros fármacos que podem ser utilizados para ajudar no controle da resistência à insulina e na regulação dos níveis de glicose:

  • sulfonilureias: como glimepirida, glipizida, glibenclamida e gliclazida, que estimulam o pâncreas a produzir mais insulina;
  • meglitinidas: como repaglinida e nateglinida, que também estimulam a liberação de insulina pelo pâncreas de forma mais rápida e curta;
  • dapaglifozina: um medicamento que ajuda a reduzir a glicose no sangue ao aumentar a excreção de glicose pelos rins;
  • semaglutida: um medicamento que também pode ser utilizado para controlar os níveis de glicose e ajudar na perda de peso, devido à sua ação de aumentar a saciedade.

Quando procurar um especialista para tratar resistência à insulina?

A resistência à insulina é uma condição que, se não tratada adequadamente, pode evoluir para complicações mais graves, como o pré-diabetes ou o diabetes tipo 2. Por isso, é fundamental buscar orientação médica assim que surgirem sinais de que algo está errado com o controle de glicose no sangue ou se você apresentar fatores de risco, como obesidade, sedentarismo ou histórico familiar de diabetes.

O endocrinologista é o especialista mais indicado para diagnosticar e tratar a resistência à insulina. Esse médico é especializado em questões hormonais e metabólicas.

Foto de Suelen Santos da Costa

Conteúdo criado por especialista:

Suelen Santos da Costa

Nutricionista

Este artigo foi escrito por Suelen Costa dos Santos, nutricionista (CRN 10 – 7816), formada pela Universidade Federal de Pelotas (UFPel). Possui pós-graduação em Nutrição Clínica Funcional pela VP – Centro de Nutrição Funcional, uma das instituições mais renomadas da área. Seu trabalho é guiado pelos princípios da nutrição funcional, com foco na promoção da saúde e na individualidade bioquímica.

Saiba mais sobre Suelen Santos da Costa

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