O que é e para que serve o selênio?

Como mencionado, há alguns anos, o selênio não era reconhecido como tendo qualquer valor na nutrição humana. Atualmente, já se sabe que o selênio é um mineral que desempenha muitas atividades importantes dentro do organismo. A principal função do selênio é atuar como um antioxidante, auxiliando na proteção contra os danos causados pelos radicais livres, e no funcionamento do sistema imunológico.

A deficiência de selênio pode levar a diversos problemas de saúde, como a diminuição da imunidade, maior risco de doenças cardiovasculares, disfunções da tireoide e até mesmo aumento do risco de alguns tipos de câncer. Por outro lado, a suplementação adequada de selênio pode trazer benefícios à saúde, como a melhoria do sistema imunológico, a redução de inflamações e o fortalecimento dos cabelos e unhas. É importante lembrar que a suplementação de selênio deve ser feita sob orientação médica, pois o excesso de selênio também pode ser prejudicial à saúde.

A glutationa é conhecida como um dos antioxidantes mais poderosos do mundo e do corpo humano – e o selênio tem participação importante em sua síntese. Por isso, um dos principais benefícios do mineral é combater a ação dos radicais livres, prevenindo danos celulares e, assim, doenças crônicas e o envelhecimento precoce.

Uma revisão que incluiu mais de 69 estudos descobriu que quem tinha altos níveis do mineral no sangue estava associado a um menor risco de desenvolver câncer de mama, pulmão, esôfago, estômago e próstata.

O selênio desempenha papel importante para aumentar a imunidade. Níveis elevados do mineral estão associados a um sistema imune fortalecido, assim como baixos níveis podem resultar em uma resposta imunológica mais lenta. Estudos mostraram que a suplementação de selênio pode reduzir a mortalidade e melhorar quadros de infecções.

A deficiência de selênio é causada pelo consumo insuficiente, que pode ser em decorrência da ingestão de alimentos cultivados em solos pobres no nutriente. Além disso, o selênio baixo pode ser consequência de síndromes de má-absorção ou do uso de nutrição enteral ou parenteral.

Descubra as principais consequências da falta de selênio:

A deficiência de selênio pode causar diversos sintomas e problemas de saúde, incluindo:

O consumo excessivo de selênio pode ocasionar sintomas gastrointestinais, dores de cabeça, enfraquecimento das unhas, queda de cabelo, fadiga, irritação e anormalidades no sistema nervoso. Além disso, a toxicidade crônica de selênio pode resultar em selenose, que é a intoxicação pelo mineral.

O excesso de selênio é raro, mas pode ocorrer em casos de suplementação excessiva ou de consumo elevado de alimentos muito ricos em selênio, como as castanhas-do-pará. Alguns dos sintomas associados ao excesso de selênio incluem:

A seguir, confira a lista com alguns alimentos ricos em selênio:

Um suplemento à base de selênio pode ser uma ótima fonte desse mineral para pessoas que não conseguem obter a quantidade adequada através da alimentação. Portanto, se você acredita que pode estar com deficiência de selênio ou possui uma dieta pobre em alimentos fontes desse mineral, converse com o seu médico ou nutricionista para avaliar a necessidade de suplementação e a dosagem adequada para o seu caso específico.

Com o objetivo de oferecer informações precisas e relevantes, o conteúdo foi escrito pela equipe Ocean Drop e cuidadosamente revisado pela nutricionista Suelen Santos da Costa, CRN10 7816. Suelen é graduada pela Universidade Federal de Pelotas e possui Pós-Graduação em Nutrição Clínica Funcional pela VP Centro de Nutrição Funcional.