Ashwagandha: para que serve, como tomar e seus efeitos

A ashwagandha (Withania somnifera) é uma planta amplamente utilizada na medicina ayurvédica, tradicionalmente associada a propriedades adaptogênicas. Com diferentes formas disponíveis, como cápsulas, pó e extrato líquido, o suplemento tem atraído cada vez mais interesse por seus potenciais benefícios. 

No entanto, assim como qualquer composto natural, seu uso pode apresentar contraindicações e efeitos colaterais. Neste artigo, abordamos suas propriedades, possíveis aplicações e orientações sobre o consumo. Continue lendo para saber mais!

A ashwagandha (Withania somnifera), também conhecida como ginseng indiano ou cereja-do-inverno, é uma planta adaptógena utilizada há mais de 3.000 anos na medicina ayurvédica. 

Seu nome deriva das palavras em sânscrito ashwa, que significa cavalo, e gandha, que se refere ao odor característico de sua raiz fresca. Tradicionalmente, acredita-se que seu consumo possa conferir força e vigor, semelhante ao de um cavalo.

A raiz de ashwagandha é a principal parte utilizada em formulações medicinais e tem sido historicamente empregada como tônico para o sistema nervoso, além de apresentar propriedades afrodisíacas, diuréticas, estimulantes e antiparasitárias. 

Seu cultivo é predominante na Índia, mas a planta também é encontrada em regiões do Mediterrâneo, nos Himalaias, na África e em partes da Austrália

Nos últimos anos, o interesse científico pela ashwagandha tem crescido, especialmente em relação à sua possível influência na regulação do estresse, na função cognitiva e no desempenho físico. 

A ashwagandha tem sido amplamente estudada por seus potenciais benefícios para a saúde, especialmente devido às suas propriedades adaptogênicas—similares às da maca peruana. Entre os principais sugeridos por pesquisas, destacam-se:

Estudos indicam que a ashwagandha pode exercer efeitos ansiolíticos e contribuir para a redução do estresse por meio da regulação do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA), mecanismo responsável pela resposta ao estresse no organismo. 

Adultos com níveis elevados de estresse que suplementaram 240 mg diários de extrato padronizado de ashwagandha apresentaram reduções significativas nos escores da Hamilton Anxiety Rating Scale (HAM-A) e na escala DASS-21, além de uma diminuição nos níveis matinais de cortisol e DHEA-S. 

Esses achados sugerem que a ashwagandha pode auxiliar no equilíbrio hormonal relacionado ao estresse, promovendo maior bem-estar e resiliência emocional. 

A ashwagandha tem sido explorada como uma alternativa natural para promover a saúde capilar. Em um estudo clínico duplo-cego e controlado por placebo, avaliou-se a eficácia de uma formulação tópica contendo extrato de raiz de ashwagandha para cabelo em adultos saudáveis com perda capilar leve a moderada. 

Após 75 dias de uso, os participantes que utilizaram o produto apresentaram uma redução significativa na queda de cabelo, conforme medido pelo teste do pente de 60 segundos, além de melhorias na densidade, crescimento e espessura dos fios em comparação ao grupo placebo.

Em um estudo duplo-cego, homens ativos que suplementaram 500 mg de ashwagandha por 12 semanas, enquanto seguiam um programa de treinamento progressivo, apresentaram ganhos significativamente maiores em força muscular, com aumentos notáveis em comparação ao grupo placebo. 

Além disso, os participantes que usaram a ashwagandha mostraram melhor desempenho em testes de potência muscular e resistência, como o tempo de prova em ciclismo de 7,5 km. 

A ashwagandha tem mostrado benefícios para o desempenho cognitivo, incluindo melhorias na memória de curto prazo, atenção sustentada e funções executivas. 

Em um estudo duplo-cego e controlado por placebo, voluntários saudáveis que ingeriram 400 mg de suplemento de ashwagandha apresentaram melhor desempenho em testes de memória de trabalho e vigilância psicomotora, mantendo tempos de reação mais rápidos e reduzindo a fadiga mental em comparação ao grupo placebo. 

Além disso, a suplementação ajudou na flexibilidade cognitiva, facilitando a capacidade dos participantes de reconhecer e se adaptar a novas regras em testes de função executiva. 

Embora esses benefícios sejam promissores, mais pesquisas são necessárias para compreender plenamente seus mecanismos de ação e suas aplicações em diferentes contextos de saúde.

A erva pode ser consumida de diversas formas, incluindo ashwagandha em pó, cápsulas e extrato. A dosagem recomendada varia de 300 mg a 500 mg por dia, dependendo da forma e da concentração do suplemento. 

Em pó, pode ser misturada em bebidas como chás ou smoothies, enquanto as cápsulas oferecem uma forma mais prática de consumo. O extrato é uma opção mais concentrada e geralmente é encontrado em doses menores, como 250 mg a 500 mg. 

O melhor horário para consumo é geralmente à noite, devido ao seu efeito relaxante, mas também pode ser tomado durante o dia, dependendo da necessidade e da tolerância de cada pessoa. É importante seguir as orientações do fabricante ou consultar um profissional de saúde para ajustes individuais.

Embora seja geralmente bem tolerada, a ashwagandha pode causar alguns efeitos colaterais em algumas pessoas. 

Os mais comuns incluem sonolência excessiva, especialmente se consumida em altas doses ou próxima ao horário de dormir, e interferência hormonal, que pode afetar os níveis de estrogênio e testosterona. Além disso, pode causar distúrbios digestivos como náuseas ou diarreia em doses elevadas.

Também existem algumas contraindicações no uso da ashwagandha. Ela deve ser evitada por gestantes, pois pode ter efeitos abortivos, e por pessoas com distúrbios da tireoide, como hipertireoidismo, devido à sua influência nos níveis hormonais. 

Pacientes com doenças autoimunes, como lúpus ou artrite reumatoide, também devem evitar seu uso, pois pode estimular o sistema imunológico. É importante consultar um médico antes de iniciar o uso, especialmente se houver condições pré-existentes ou o uso de outros medicamentos.

A Ashwagandha pode ser adquirida em lojas de produtos naturais, farmácias de manipulação e plataformas online. Ao escolher um suplemento, é fundamental verificar a concentração do princípio ativo (Withania somnifera), que geralmente varia entre 300 a 600 mg por dose diária. Prefira marcas que indicam a concentração e a origem do extrato.

É importante também observar a pureza, garantindo que não haja aditivos artificiais ou substâncias prejudiciais. A Ocean Drop é uma excelente opção para adquirir Ashwagandha de alta qualidade, pois oferece suplementos com matérias-primas selecionadas e certificadas, além de informações claras sobre a dosagem e os benefícios do produto. 

Em resumo, a Ashwagandha é uma planta com comprovados benefícios para a redução do estresse, melhora no desempenho físico e cognitivo, além de apoiar a saúde hormonal e capilar. Ao escolher um suplemento de qualidade, é possível potencializar seus efeitos e aproveitar todos os benefícios dessa poderosa erva de forma segura e eficaz.