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Degeneração macular: o que é, sintomas e tratamento

Você concorda que a visão é um dos sentidos mais preciosos que possuímos? Nós concordamos que sim! Por isso, condições oculares como a degeneração macular podem abalar profundamente a vida de uma pessoa. A degeneração macular é uma doença ocular comum que afeta principalmente pessoas com mais de 50 anos, e é a principal causa de perda de visão em idosos.

Neste artigo, vamos esclarecer os sintomas da degeneração macular aos quais devemos estar atentos e as opções de tratamento disponíveis atualmente. Leia a seguir!

O que é degeneração macular?

A degeneração macular é uma condição ocular crônica que afeta a mácula, uma pequena região localizada no centro da retina, na parte posterior do olho. A mácula desempenha um papel crucial na visão central, que é necessária para atividades cotidianas como ler, dirigir e reconhecer rostos. 

Na degeneração macular ocorrem alterações na mácula que afetam diretamente a visão central. A condição é caracterizada pela deterioração progressiva das células da mácula, resultando em danos à visão nessa área específica. Isso pode levar à perda gradual da nitidez e da capacidade de ver detalhes finos, tornando difícil realizar tarefas que dependem da visão central clara.

Existem dois principais tipos de degeneração macular: a degeneração macular relacionada à idade (DMRI) e a degeneração macular juvenil (DMJ). A DMRI é a forma mais comum e ocorre predominantemente em pessoas com mais de 50 anos. Ela é subdividida em duas categorias: a forma seca (ou atrófica) e a forma úmida (ou neovascular). A DMRI seca é caracterizada pelo acúmulo de pequenos depósitos amarelados, chamados drusas, na mácula. Já a DMRI úmida ocorre devido ao crescimento anormal de vasos sanguíneos na região da mácula, levando a vazamentos e sangramentos.

Principais causas da degeneração macular

Alguns fatores que podem contribuir para o desenvolvimento da degeneração macular são:

  • envelhecimento: à medida que envelhecemos, a mácula pode sofrer danos progressivos;
  • genética e história familiar: ter parentes próximos, como pais ou irmãos, com a condição aumenta o risco de desenvolvê-la;
  • tabagismo: produtos químicos tóxicos presentes no cigarro podem afetar negativamente a saúde ocular;
  • hipertensão arterial e doenças cardiovasculares: acredita-se que a saúde vascular seja um fator importante na manutenção da função macular;
  • obesidade e estilo de vida pouco saudável: uma dieta pobre em nutrientes essenciais também pode influenciar negativamente a saúde ocular;
  • exposição à luz ultravioleta: é recomendado o uso de óculos de sol com proteção UV adequada para ajudar a prevenir danos oculares.

Sintomas e diagnóstico de degeneração macular

Os sintomas de degeneração macular dependem do estágio da doença. Os estágios são:

Estágio inicial

Muitas pessoas não apresentam sintomas significativos, mas podem ser diagnosticadas por meio de exames oftalmológicos de rotina, que revelam as alterações precoces na mácula.

Estágio intermediário

Os sintomas podem começar a se manifestar, incluindo visão distorcida ou embaçada. É possível observar alterações visíveis na mácula, como o acúmulo de pequenos depósitos amarelados ou alterações pigmentares.

Estágio avançado

Nesse estágio, a perda de visão central se torna mais evidente e impactante. 

Os métodos de diagnóstico incluem exames de acuidade visual, mapeamento da retina, angiografia fluoresceínica e tomografia de coerência óptica (OCT). É importante realizar exames oftalmológicos regulares, especialmente após os 50 anos de idade, para detectar precocemente a degeneração!

Nos casos de degeneração macular em jovens sintomas costumam ser os mesmos — embora as causas sejam diferentes!

Degeneração macular: tratamento e cuidados

Uma das principais perguntas sobre a temática é se degeneração macular tem cura. Infelizmente, a resposta é não! Mas existem autocuidados para degeneração macular, que incluem:

  • Suplementos de vitamina para degeneração macular: como vitamina C, vitamina E, zinco, cobre, luteína e zeaxantina;
  • Injeções intravítreas: ajudam a bloquear o crescimento dos vasos sanguíneos anormais e a reduzir o vazamento de fluidos na retina;
  • Terapia fotodinâmica (PDT): envolve a administração de um medicamento fotossensibilizante na veia do braço, seguido pela aplicação de um laser especial na mácula;
  • Terapia a laser: o laser é aplicado na mácula para destruir os vasos sanguíneos anormais.
 

Além dessas opções de tratamento, é importante adotar cuidados gerais, como parar de fumar; incluir na dieta alimentos para degeneração macular, como peixes gordurosos, frutas cítricas, vegetais verdes folhosos e nozes; proteger os olhos com óculos para quem tem degeneração macular; e fazer exames regulares.

Fatores de risco e cuidados para degeneração macular

Vários fatores de risco podem influenciar o desenvolvimento da degeneração macular, como já citamos. Eles envolvem o tabagismo, a hipertensão arterial, a obesidade, o histórico familiar e a exposição à luz UV sem proteção. Portanto, os cuidados apontados como mais efetivos envolvem adotar hábitos saudáveis e evitar qualquer fator que esteja sob seu controle!

A genética desempenha um papel significativo na predisposição à degeneração macular. Testes genéticos podem ser realizados para identificar marcadores genéticos específicos que indicam a predisposição à doença. Eles podem ser úteis pois permitem um monitoramento mais cuidadoso e um planejamento de tratamento personalizado.

Quando não tratada da maneira correta, a degeneração macular causa cegueira. Por isso, se você se identificou com os sintomas ou possui histórico familiar, faça os testes e consulte um médico para saber mais sobre a condição.

Conteúdo escrito por Thais Montin, jornalista formada pela Unisinos e estudante de psicologia na College of The Redwoods. Trabalha com comunicação digital desde 2013, escrevendo sobre saúde, bem-estar, moda e muito mais.

Conteúdo escrito por Rafaela Galvão acadêmica do 8˚ semestre de nutrição na Unisul. Desenvolve projetos de comunicação e produção de conteúdo para a área da saúde desde 2016.

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