Falta de vitamina B12: sintomas, causas e tratamento

Principais sintomas da falta de vitamina B12

Entre os sintomas que falta de vitamina B12 causa estão:

• cansaço;
• fraqueza;
• tontura;
• pele pálida;
• problemas de memória e concentração;
• formigamento ou dormência nas mãos e pés;
• dificuldade em caminhar;
• alterações do paladar e da visão;
• falta de apetite;
• dores musculares;
• queda de cabelo;
• dores nas articulações;
• depressão;
• ansiedade;
• baço e fígado aumentados;
• problemas neurológicos.

Consequências da falta de vitamina B12

As consequências da deficiência de vitamina B12 incluem anemia, que pode apresentar sintomas leves, mesmo em casos graves, devido ao desenvolvimento gradual da condição que permite certa adaptação do corpo. Portanto, é crucial realizar exames regulares para monitorar os níveis de vitamina B12.

A falta de vitamina B12 também pode causar danos graves e irreversíveis ao sistema nervoso, resultando em formigamento, dormência, perda de reflexos e dificuldade para caminhar. Além disso, a falta dessa vitamina pode contribuir para o desenvolvimento de depressão, confusão mental e problemas de memória.

Um estudo conduzido por Paniz sugere que a diminuição dos níveis de vitamina B12 no corpo pode estar associada a um aumento do risco de doenças cardiovasculares.

Causas da deficiência de vitamina B12

A falta de vitamina B12 pode ocorrer devido a consumo inadequado, absorção inadequada ou armazenamento inadequado da vitamina pelo organismo. Entenda melhor:

1. Consumo inadequado

A deficiência de vitamina B12 é comum em pessoas que não consomem produtos de origem animal, como os veganos, a menos que tomem suplementos. Bebês amamentados por mães veganas também estão em risco. Em outras pessoas, a deficiência por consumo inadequado é rara.

2. Absorção inadequada

A absorção inadequada é a causa mais comum de deficiência de vitamina B12. Fatores que podem levar a isso incluem:

• disbiose intestinal (crescimento excessivo de bactérias no intestino delgado);
• doença celíaca e doenças pancreáticas;
• doenças inflamatórias intestinais que afetam a parte final do intestino delgado;
• teníase;
• AIDS;
• cirurgia bariátrica ou remoção de parte do intestino delgado;
• medicamentos, como antiácidos e metformina (usada no tratamento do diabetes);
• exposição repetida ao óxido nitroso (gás hilariante);
• falta de fator intrínseco, muitas vezes devido a uma reação autoimune chamada gastrite atrófica metaplásica autoimune, onde anticorpos anômalos atacam as células estomacais produtoras do fator intrínseco, levando à anemia perniciosa;
• diminuição da acidez estomacal, comum em idosos, que dificulta a liberação da vitamina B12 da proteína da carne. No entanto, a B12 dos suplementos é geralmente bem absorvida mesmo em pessoas com baixa acidez estomacal.

3. Armazenamento inadequado

Doenças hepáticas podem interferir no armazenamento de vitamina B12, pois a maior parte da vitamina B12 do corpo é armazenada no fígado.

Diagnóstico e exames de vitamina B12

O exame de vitamina B12 permite determinar a quantidade dessa vitamina presente na corrente sanguínea do paciente. A análise é feita a partir de uma amostra de sangue obtida durante um exame de sangue tradicional. Quando os níveis estão baixos, a suplementação pode ser realizada através de vitamina B12 injetável, em cápsulas, gotas ou comprimidos, além de ajustes na dieta.

Outra forma de saber com antecedência sobre a falta de vitamina B12 é através do teste genético. O teste pode detectar genes que predispõem uma pessoa à carência de certas vitaminas devido à má absorção ou outros motivos.

Tratamento para falta de vitamina B12

Em casos em que é preciso saber como aumentar a vitamina B12, as recomendações da Biblioteca de Saúde incluem diferentes formas de reposição, definidas de acordo com a causa da deficiência e a condição clínica.

Via de administração

• Parenteral: indicada para problemas de absorção gastrointestinal, como anemia perniciosa, cirurgia bariátrica, gastrectomia, doença de Crohn, doença celíaca e gastrite atrófica em idosos. Também pode ser utilizada em casos com anemia sintomática ou sintomas neurológicos e neuropsiquiátricos;
• oral: pode ser utilizada em pacientes com boa adesão e sem problemas importantes de absorção.

Posologia

Adultos assintomáticos

• 1000 mcg de B12 intramuscular, 1 vez por semana, por 6 a 8 semanas. Depois, 1 vez ao mês com cianocobalamina ou a cada dois meses com hidroxicobalamina;
• dose oral: 1000 mcg, 1 vez ao dia.

Adultos sintomáticos

• 1000 mcg de B12 em dias alternados por 2 semanas, seguido de 1 vez ao mês com cianocobalamina ou a cada dois meses com hidroxicobalamina.

Crianças

• 50 a 100 mcg intramuscular, 1 vez por semana, até corrigir a deficiência. Depois, 1 vez ao mês com cianocobalamina ou a cada dois meses com hidroxicobalamina;
• doses orais não bem estabelecidas.

Situações especiais

• anemia perniciosa: 1000 mcg, 1 vez por semana, por 4 semanas, seguido de 1000 mcg, 1 vez ao mês, indefinidamente;
• dietas deficientes: veganos, vegetarianos e bebês amamentados por mães deficientes podem ser tratados por via oral;
• sintomas neuropsiquiátricos: avaliar melhora clínica após 2 a 3 meses e, conforme a resposta, estender o acompanhamento.

Acompanhamento

• tratamento indefinido: pode ser necessário para causas permanentes, como anemia perniciosa e gastrectomia;
• tratamento temporário: em deficiências por dieta, os níveis de vitamina B12 podem ser monitorados após o término da reposição;
• monitoramento: a resposta ao tratamento deve ser acompanhada pelo profissional responsável, incluindo a evolução dos parâmetros hematológicos e dos sintomas neurológicos.

Prevenindo a deficiência de vitamina B12

Há como prevenir a falta de B12 com algumas medidas simples, mas é importante seguir orientações médicas, especialmente em casos específicos. Aqui estão algumas dicas de prevenção:

1. Dieta adequada

• consumir alimentos ricos: você pode encontrar vitamina B12 em carne, peixe, ovos, leite e produtos lácteos;
• suplementação: veganos e vegetarianos podem precisar de suplementação quando a alimentação não fornece vitamina B12 suficiente.

2. Grupos de risco

• idosos: pessoas mais velhas muitas vezes têm dificuldade em absorver B12 devido à redução da acidez estomacal. Suplementos ou injeções podem ser necessários;
• condições médicas específicas: pessoas com anemia perniciosa, doença de Crohn, doença celíaca ou histórico de cirurgia bariátrica devem monitorar os níveis de B12 e seguir orientação profissional.

3. Monitoramento regular

• exames de sangue: realizar exames para verificar os níveis de B12, especialmente em pessoas que fazem parte de grupos de risco ou seguem dieta restritiva;
• sintomas de deficiência: estar atento a sinais como fadiga, fraqueza, anemia, alterações neurológicas e sintomas psiquiátricos.

Pode tomar vitamina B12 por conta própria?

É possível encontrar vitamina B12 em suplementos de uso oral, mas é recomendável consultar um médico ou nutricionista antes de iniciar a suplementação. A avaliação profissional ajuda a determinar a necessidade de reposição, a dosagem adequada e se há necessidade de investigação ou monitoramento específico.