Desidratação em idosos: por que merece atenção?

Idosos se desidratam com mais facilidade?

Sim. Com o avanço da idade, ocorrem mudanças fisiológicas que aumentam a desidratação em idosos. A percepção da sede diminui, os rins passam a concentrar menos a urina e há uma redução no volume total de água corporal.

Doenças crônicas e o uso de medicamentos diuréticos também contribuem para a perda de líquidos na terceira idade. Por isso, mesmo em temperaturas amenas ou fora do verão, é importante manter atenção redobrada à hidratação.

Causas

As causas mais comuns da desidratação em idosos incluem:

• baixa ingestão de líquidos: esquecer ou não sentir sede com frequência;
• uso de diuréticos: medicamentos que aumentam a eliminação de água;
• diarreia e vômitos: perdas intensas de líquidos e sais minerais;
• febre ou infecções: exigem maior consumo de água pelo organismo;
• clima quente: eleva a transpiração e a perda hídrica;
• dificuldade de mobilidade: limita o acesso à água e outros líquidos.

Sintomas

Entre os principais sintomas de desidratação em idosos estão:

• boca seca: sensação de secura e dificuldade para engolir;
• tontura: especialmente ao se levantar ou caminhar;
• fraqueza: cansaço excessivo mesmo em atividades leves;
• diminuição da urina: urina escura e em menor quantidade;
• confusão mental: lapsos de memória e dificuldade de raciocínio;
• olhos fundos e pele ressecada: aparência de cansaço e perda de elasticidade da pele;
• aumento da frequência cardíaca: batimentos acelerados em repouso.

Riscos e consequências da desidratação em idosos

As consequências da desidratação em idosos podem ser graves. A falta de líquidos compromete o funcionamento de diversos órgãos, aumentando o risco de:

• infecções urinárias;
• queda de pressão arterial;
• constipação intestinal;
• pedras nos rins;
• agravamento de doenças crônicas;
• confusão mental e delírio;
• risco de quedas e fraturas;
• coma e até morte, em casos mais graves.

Como evitar a desidratação em idosos?

A seguir, encontram-se dicas para prevenir a desidratação em idosos:

• oferecer líquidos ao longo do dia, mesmo sem sede;
• incluir sucos naturais, água de coco, chás e sopas na rotina;
• consumir alimentos ricos em água, como melancia, laranja, melão e chuchu;
• evitar bebidas com muito açúcar ou cafeína, como refrigerantes;
• manter jarras e copos acessíveis e fáceis de usar;
• adaptar o consumo com canudos ou copos com bico, se necessário;
• incentivar o consumo de líquidos junto com os medicamentos;
• aumentar a ingestão em dias quentes, após exercícios ou em caso de febre, vômitos ou diarreia;
• acompanhar regularmente as condições de saúde e uso de medicamentos.

A quantidade ideal de água por dia pode variar conforme o estado de saúde, mas recomenda-se entre 1,5 e 2 litros diários, incluindo líquidos de alimentos.

Quando procurar ajuda médica?

A desidratação na terceira idade pode ser fatal. Por isso, é essencial reconhecer os sinais de desidratação em idosos. Deve-se procurar ajuda médica imediata nos seguintes casos:

• ausência total de urina por mais de 8 horas;
• confusão mental súbita ou sonolência excessiva;
• pressão arterial muito baixa ou desmaios;
• febre alta, vômitos ou diarreia persistentes;
• dificuldade para ingerir líquidos ou manter-se acordado.

Em casos moderados, o soro de reidratação oral pode ser uma medida eficaz. Já em situações mais graves, pode ser necessário realizar a reposição de líquidos por via intravenosa, sob supervisão médica.

A forma adequada de como tratar desidratação em idosos deve sempre ser definida por um profissional de saúde capacitado.

Além da dificuldade em manter a ingestão adequada de água, muitos idosos também enfrentam limitações na alimentação. Nesses casos, suplementos de carboidrato e proteína podem ser aliados importantes.

A palatinose e a proteína vegetal em pó são opções práticas e nutritivas que contribuem para a energia e manutenção da massa magra no dia a dia.